Celebestoday.id-Manado- Bupati Minahasa Utara, Dr. Joune Ganda, mendapat tugas dan kepercayaan dari Akademi Sepak Bola Garudayaksa Indonesia untuk mengkoordinir pelaksanaan seleksi Elite Pro Academy (EPA) 2026 wilayah Sulawesi Utara.
Pelaksanaan seleksi resmi dimulai pada Sabtu, 4 Juli 2026 dan dipusatkan di Stadion Klabat Manado. Kegiatan ini akan berlangsung hingga Minggu, 5 Juli 2026.
Sebanyak 169 pesepak bola muda dari seluruh Sulawesi Utara tercatat mendaftar. Dari jumlah tersebut, 69 orang di antaranya berasal dari Kabupaten Minahasa Utara.
Proses teknis seleksi dipimpin langsung oleh pelatih pusat, Mukhlis Nur. Ia didampingi pelatih legendaris Sulawesi Utara, Rudy Manumpil, dan pelatih asal Minahasa Utara, Marzelino Polii.
Untuk mengikuti seleksi, setiap peserta dikenakan biaya pendaftaran termasuk jersey sebesar Rp 300 per orang.
Khusus peserta dari Kabupaten Minahasa Utara, seluruh biaya pendaftaran ditanggung oleh Ketua Askab PSSI Sulut Demisioner Joune Ganda. Selain itu, Joune Ganda juga memberikan subsidi bagi peserta dari luar Minahasa Utara.
“Ini bentuk dukungan agar anak-anak Sulut punya kesempatan yang sama untuk menunjukkan bakatnya tanpa terbebani biaya,” ujar Joune Ganda saat dikonfirmasi.
Joune Ganda menjelaskan, peserta yang lulus dari seleksi EPA 2026 ini memiliki kesempatan untuk bermain di Liga I. Selanjutnya, peserta yang lolos di Manado akan mengikuti seleksi lanjutan untuk masuk pelatihan intensif di Akademi Sepak Bola Garudayaksa Indonesia di Bogor.
Akademi ini merupakan lembaga bentukan Presiden Prabowo Subianto yang fokus mencetak pesepak bola profesional tingkat nasional.
Salah satu bukti pembinaan yang dilakukan Joune Ganda saat memimpin Asprov PSSI Sulut adalah Marselino Imanuel Pasha Siauta. Pemain PSM Makassar U-20 tersebut saat ini dipanggil mengikuti seleksi Timnas U-20 Indonesia.
Menurut Joune Ganda, seleksi EPA sejalan dengan program pemerintah pusat dalam mencari bibit pesepak bola muda berbakat. Kegiatan ini juga mendukung program Gubernur Sulawesi Utara, Yulius Selvanus, untuk memajukan dan mengembalikan kejayaan sepak bola di Bumi Nyiur Melambai.
Dukungan dari Pemerintah Provinsi diwujudkan melalui penggunaan Stadion Klabat sebagai lokasi seleksi.
“Mari torang doakan, semoga seluruh peserta yang ikut seleksi EPA tahun 2026 di Manado ini lulus. Sehingga ke depan Sulut memiliki pesepak bola profesional dan berkelas,” tutup Bupati Joune Ganda dengan optimis.
Seleksi EPA 2026 di Manado menjadi salah satu langkah strategis untuk menjaring talenta muda Sulut agar bisa bersaing di kancah sepak bola nasional.